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CREATOR ECONOMY · EPISODES ISSUE 01 / 2026
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マンガエピソード
Image Comics 創設（1992年）— Marvel スター作家7人の独立宣言

1992年2月、Marvelで売上の3〜4割を駆動していたスター作家7人（McFarlane、Lee、Liefeld 他）が同時退社、「クリエイターがIPを100%所有する」を旗印にImage Comicsを設立[1][2]。Spawn #1の初版170万部[5]、米コミック市場約10〜12%シェア[7]の第3勢力として30年以上独立を維持する原点。

3行サマリ

  1. 独立の引き金: 1991年12月、Sotheby'sオークション会合で McFarlane / Lee / Liefeld の3名が Marvel パブリッシャー Terry Stewart に「クリエイター待遇は不公平、即日退社」と通告[3]。Marvel全体売上の30〜40%を駆動するスター作家の同時離脱という前代未聞の事件。
  2. 2大原則: 「Imageはクリエイター作品のIPを一切所有しない」「Image自体は会社名+ロゴ商標以外のIPを持たない」。Marvel/DCのWork-for-Hire（IP出版社所有・印税3〜8%）に対し、Image はIP100%クリエイター帰属・印税60〜70%（推定）のモデルを確立。
  3. 30年後の現在: 米コミック市場ドルシェア約10〜12%（Marvel ~36%、DC ~25%に次ぐ第3位）[7]。Walking Dead、Saga、Invincible 等のオリジナルIPがメガヒット。Webtoon/Substack コミック等の現代クリエイター直販モデルの先駆者として再評価されている。

A. 何が起きたか

前史：Marvel スター作家の躍進と不満（1990〜1991年）

1990年代初頭、Marvelは "Speculator Boom"（投機ブーム）でコミック単話の売上が爆発した。火付け役は3人のスター作家：

3名は Marvel 全体売上の推定30〜40%を駆動するスター。にもかかわらず Marvel の Work-for-Hire 契約ではキャラクター IP は Marvel が完全所有し、作家報酬は固定額中心。Liefeld は後年こう振り返る："We were making Marvel hundreds of millions, and getting back basically scraps"。

1991年12月 Sotheby's 会合と退社通告

ニューヨークの Sotheby's コミックオークションが集合点となった。McFarlane が Jim Lee に独立計画を持ちかけ、Lee が Wolverine 作家 Marc Silvestri を勧誘、さらに Whilce Portacio を招き入れる。McFarlane / Lee / Liefeld の3名はその場で Marvel パブリッシャー Terry Stewart に退社通告した。

Image Comics 発足（1992年1〜5月）

創立7人（"Image Seven"）

氏名Marvel代表作Imageでの創立スタジオ・タイトル
Todd McFarlaneAmazing Spider-ManTodd McFarlane Productions / Spawn
Jim LeeX-Men, Uncanny X-MenWildStorm Productions / WildC.A.T.s
Rob LiefeldX-ForceExtreme Studios / Youngblood
Marc SilvestriUncanny X-Men, WolverineTop Cow Productions / Cyberforce
Erik LarsenAmazing Spider-ManHighbrow Entertainment / Savage Dragon
Jim ValentinoGuardians of the GalaxyShadowLine / ShadowHawk
Whilce PortacioUncanny X-MenWetworks

創刊4タイトルの初動は独立コミック史上の異例の数字：

B. 業界インパクト

インパクト1：Work-for-Hire モデルへの根本的対抗軸

項目Marvel/DC（Work-for-Hire）Image Comics
キャラクターIP所有出版社100%クリエイター100%
映画化・ゲーム化収益出版社主導、作家にスケール限定クリエイター直接受領
印税率（推定）3〜8%60〜70%
編集権限出版社が最終決定クリエイター完全裁量
退社時のキャラ持ち出し不可可（IPは作家所有）

インパクト2：オリジナル IP からの大ヒット連鎖

インパクト3：現代クリエイター直販モデルの先駆者

Webtoon プラットフォーム（NAVER、Kakao）や Substack コミック等、2020年代の「作家がプラットフォームを介さず読者と直結する」モデルの30年早い実証例として再評価。「クリエイター 100% 所有」は当時非常識だったが、現代の標準的な議論軸となった。

C. 失敗と教訓

失敗1：1996年 Liefeld 追放事件

Image 取締役会（McFarlane、Lee、Larsen、Silvestri、Valentino）が Liefeld を投票で追放。理由は Image 内部での不公正取引、Extreme スタジオでの作家未払い問題等。Liefeld は Maximum Press / Awesome Comics を設立し、後年 Image に復帰したものの、創立 7 人の結束は短期間で崩壊した。

教訓: 「クリエイター所有」だけでは持続性は保証されない。クリエイター同士のガバナンス・利益相反処理の枠組みが不可欠。

失敗2：Jim Lee → DC 移籍（1998年）

Lee は WildStorm Productions を DC Comics に売却し、自身も DC 入社。後に DC Comics Co-Publisher（2010-）、Publisher / CCO（2018-）に昇格。創立7人のうちの中核が「対抗軸の側」へ移籍したことは、クリエイターオーナーシップが個人レベルでは「資金力ある大手への売却」で完結し得ることを示した。

失敗3：Marvel "Heroes Reborn" による短期的回帰

1996〜1997年、Marvel は経営危機（後の Chapter 11 申請）打開のため Lee と Liefeld を呼び戻し、Captain America、Avengers 等を WildStorm/Extreme でリブート。一時的成功も、Image 創立精神（独立性）と矛盾する動きで業界の評価を分けた。

D. 現在の動き（2024〜2026年）

    References — 数値の出典
  1. Image Comics — Wikipedia
  2. ComicsAlliance — The Start Of The Image Revolution
  3. GamesRadar — Inside Image Comics Marvel Break-up
  4. CBR — Where Are The Image Comics Founders Today?
  5. Spawn — Wikipedia
  6. Robert Kirkman — Wikipedia
  7. ICv2 — Comic Store Market Shares Q1 2024
  8. Image Comics — Skinbreaker Press Release

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