綾波レイ・リナ＝インバース・早乙女らんま／女らんま・ロケット団ムサシ・灰原哀。1990年代日本アニメを代表する複数の主要キャラを同時期に演じた声優の象徴。1996年「Give a reason」でオリコン週間TOP10入り[1]し、声優アーティスト市場の礎を築いた先駆者。
| 生年月日 | 1967年3月30日（58歳） |
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| 出身地 | 東京都 |
| 所属事務所 | 個人事務所 ウッドパークオフィス（旧：アーツビジョン） |
| レコードレーベル | スターチャイルド（KING RECORDS内レーベル） |
| デビュー | 1986年「めぞん一刻」（小役・声優デビュー） |
| 代表作 | 新世紀エヴァンゲリオン（綾波レイ）／らんま1/2（早乙女らんま・女らんま）／スレイヤーズ（リナ＝インバース）／名探偵コナン（灰原哀）／ポケットモンスター（ムサシ） |
1986年、TVアニメ「めぞん一刻」で声優デビュー（小役）。1989年「らんま1/2」（高橋留美子原作）で女らんまを担当（男バージョンは山口勝平）。ギャグコメディ・アクション・ロマンスを一作品で組み合わせた本作で、林原は「ツンデレ系ヒロインの声」の原型を確立。一気にトップ声優への道を歩んだ。
「スレイヤーズ」（神坂一原作）でリナ＝インバースを担当。主人公・女性魔法使いの豪快さとコメディを融合した役。TVシリーズ5期（1995-2009年）に続きOVA・映画多数。ここで林原の「快活・強気なヒロイン」キャラの確立とともに、歌手活動（スレイヤーズ主題歌担当）が本格化。
庵野秀明が「綾波レイ役にはこの人が良い」と指名。オーディションではミサト役・アスカ役等も受けたが、最終的に綾波レイに配役された。「無口・無感動・謎めいた少女」という従来のアニメヒロインと全く異質のキャラクターで、最小限の感情表現で視聴者に強烈な印象を与え、「綾波系ヒロイン」という一大ジャンルを生み出した。エヴァの社会現象化（1995-1997年のフジテレビ放映、その後の劇場版・リビルド版）とともに、林原の知名度は声優業界を超えてポップカルチャーの領域に拡大した。
灰原哀（宮野志保）役で1997年より出演継続中（2025年時点も現役）。ポケットモンスターロケット団のムサシ（1997-2002年）として「ムサシ・コジロウ・ニャース」のトリオで世界中のポケモンファンに愛されたキャラを演じる。英語版でも有名な「Prepare for trouble!」のセリフで記憶される。
林原が1989年から始めた歌手活動は、当時まだ「声優が歌を出す」ことが珍しかった時代に先鞭をつけた。「Give a reason」（1996年）がオリコン週間チャートTOP10入りを果たしたことは、アニソン・声優楽曲の商業的可能性を業界に証明した。その後、田村ゆかり・堀江由衣・水樹奈々・坂本真綾（スターチャイルドの同レーベル後輩）らが声優歌手として活躍する市場の礎を林原が作った。
エヴァ・スレイヤーズ・らんま・コナン・ポケモン（ムサシ）という、1990年代日本アニメを代表する複数の作品に同時期に主要キャラとして出演した声優は林原をおいて他にない。彼女の声とキャラクターは「90年代アニメの音」そのものとして記憶されている。
綾波レイの演技スタイルは、感情を抑制しながら内面を示す「最小限の声演技」の技術的高みを示した。以降の「無口系ヒロイン」キャラの声優指針として参照される事例となった。
スターチャイルドレーベルは90年代アニメ音楽の中核レーベルとして機能し、林原はその最重要アーティストとして機能した。スレイヤーズMEGUMIX・DUO等のアルバムが複数発売された。
エヴァ・ポケモン・コナンが世界規模で展開されたことにより、林原は日本の声優として海外でも最も認知されている一人となった。特に「綾波レイの声（林原めぐみ）」はアニメファンの世界的な共通言語となっている。
2024年7月、約30年ぶりとなる「らんま1/2」完全新作アニメのキャスト発表。山口勝平（男らんま）、林原めぐみ（女らんま）、日高のり子（天道あかね）ら、1989年版のオリジナルキャストがそのまま続投する形となった。制作スタジオはMAPPA。2024年10月5日より日本テレビにて放送開始、Netflix独占配信も決定。
林原本人の言葉（ファミ通）：「最初に話をもらったとき『勝平が来ないんならやらない！』と駄々をこねて（中略）スタジオ、やばいくらい楽しいよ。」57歳にして女らんまを再演するという、業界内でも驚きをもって受け止められた継続力。
庵野秀明監督は林原めぐみを「綾波レイ役にこの人が良い」と考えていた。オーディションでは別のキャラクター（ミサト役・アスカ役も候補として）も受けたが、庵野の意向通り綾波レイに配役が決まった。後年、林原は「庵野さんの意図していた綾波レイを理解しながら、自分の内側のどこかを使って演じた」という旨を語っている。
1996年、スレイヤーズNEXTの主題歌「Give a reason」がオリコン週間ランキングTOP10入りを達成。これは声優アーティストとして初の快挙とされ、その後の「声優がシングルを出して売れる」という市場のモデルケースとなった。
林原は後のインタビューで、らんま1/2の当初のキャスティング発表時に「誰だおまえは！」「すぐ降りろ！」というファンからの批判的ファンレターを受け取ったと語っている。放送3カ月後には「ぴったりです」「面白いです」「謝罪します」という手紙が届くようになったという。新作アニメ（2024年）の発表会でのコメントでも「さあ時代はSNS。文句も賛否も飛び交うことでしょう（笑）かかって来いってんだ」と語り、ベテランとしての余裕を見せた。
OVA「機動戦士ガンダム0080 ポケットの中の戦争」への出演を通じて、キングレコードのプロデューサー・大月俊倫に歌手としての才能を見出された。この出会いがスターチャイルドでの歌手デビューにつながり、声優歌手として活動するキャリアの起点となった。
2009年発表のシングル「集結の園へ」は、レコチョクのアニメ／ゲーム・フル部門で年間1位を獲得し、2010年6月時点で25万ダウンロードを記録[1]。デジタル配信時代においても林原の音楽市場での影響力が持続していることを示した。
「シン・エヴァンゲリオン劇場版𝄇」（2021年）の収録に際し、演技ブログで研究された「林原めぐみの焦げたパンケーキ・メソッド」という演技アプローチが紹介された。過去のキャラクターへの固執ではなく「その場でキャラクターが実際に感じているものを探す」姿勢として業界関係者から高く評価された。
| 関係 | 人物 | 関係性 |
|---|---|---|
| 原作者・縁の深い作家 | 高橋留美子 | めぞん一刻・らんま1/2・犬夜叉・境界のRINNE等、主要出演タイトルが重なる |
| 監督（綾波指名） | 庵野秀明 | エヴァンゲリオン監督。綾波レイ役の指名者 |
| 共演者（長期） | 山口勝平 | らんま1/2 男らんま役・コナンのコナン役。長年の共演関係 |
| 共演者（らんまトリオ） | 日高のり子 | らんま1/2 天道あかね役 |
| 後輩声優歌手 | 坂本真綾 | スターチャイルド後輩。マクロスプラス シェリル・ノーム、モアナ日本語版 |
| 後輩声優歌手 | 水樹奈々 | KING RECORDS所属。武道館ライブ・紅白出場を実現 |
| 音楽プロデューサー | 大月俊倫 | キングレコード。エヴァ・スレイヤーズ等の音楽を手がけ、林原の歌手デビューを後押し |