SM Entertainment創業者・元総括プロデューサー。「Cultural Technology（文化技術論）」を体系化し、東方神起・少女時代・SHINee・EXO・Red Velvet・aespaを輩出してK-POP第二次・第三次世代を作り上げた韓国エンタメ業界の最大の建築家。2023年HYBE-Kakao買収戦争でSMから完全退陣し、2024年10月にA2O Entertainment設立で再起動した。
| 生年月日 | 1952年6月18日（73歳） |
|---|---|
| 出身地 | 韓国ソウル |
| 学歴 | 京畿高校（1971年卒）／ソウル大学校農業生命科学大学（1976年卒）／米CSUN コンピュータエンジニアリング修士（1981-1985） |
| キャリア起点 | 1972年大学在学中にソロ歌手デビュー、1980年代TBC・MBCラジオDJ |
| 創業 | 1989年SM Studio設立、1995年2月14日SM Entertainment株式会社化、2000年KOSDAQ上場（041510、韓国エンタメ初） |
| 退陣 | 2023年3月、HYBE-Kakao買収戦争でSMから完全退陣（28年で創業者追放） |
| 現在 | A2O Entertainment創業者（2024年10月〜）、Stanford GSB特別講師 |
大学在学中にソロ歌手デビュー、1980年代前半にTBC（東洋放送）・MBCラジオでDJを担当し当時の若者文化に影響。米国留学（1981-1985年、CSUN コンピュータエンジニアリング修士）中も韓国で活動継続。1989年にSM Studio設立に伴い、芸能活動から経営に完全シフトした。
1989年に江南区狎鴎亭（Apgujeong）でSM Studio設立、1995年2月14日に株式会社化。1996年H.O.T.デビューで第一次K-POPブームを創出し、2000年KOSDAQ上場（041510、韓国エンタメ初）。BoA（2000）の日本進出、東方神起（2003）の日韓同時展開、少女時代（2007）・SHINee（2008）・EXO（2012）・Red Velvet（2014）・NCT（2016）・aespa（2020）と、四半世紀にわたり主要グループを連続輩出した。
Lee Soo-manの最大の発明とされる経営理論。1990年代から提唱・実践した4段階モデル：キャスティング → トレーニング → プロダクション → マーケティング。
| 進化段階 | 期間 | 特徴 |
|---|---|---|
| CT 1.0 | 1995-2002 | 韓国国内向けアイドル工業化 |
| CT 2.0 | 2003-2010 | BoA・東方神起の日本進出、現地市場ローカライゼーション |
| CT 3.0 | 2011-2019 | EXO・NCTの中国・日本人メンバー起用、現地語アルバム |
| CT 4.0 | 2020- | aespaのメタバース「KWANGYA」、NCTの「無限拡張型ユニット」 |
| 年 | グループ | 特徴 |
|---|---|---|
| 1996 | H.O.T. | 第一世代K-POPの起点 |
| 2000 | BoA | 韓国初の海外（日本）成功事例 |
| 2003 | 東方神起（TVXQ!） | 日本市場本格進出、第二次K-POP |
| 2005 | Super Junior | 多メンバー化（13人）の先駆け |
| 2007 | 少女時代 | 第二次K-POP女性グループの象徴 |
| 2008 | SHINee | コンテンポラリーR&B、ファッション革新 |
| 2012 | EXO | 中国人メンバー起用、現地展開強化 |
| 2016 | NCT | 「無限拡張」コンセプト、地域別ユニット |
| 2020 | aespa | メタバース「KWANGYA」、AI「ae」キャラクター |
スタンフォードGSBで「Lee Soo Man: Taking Korean Pop Culture Global」のケーススタディに採用、自身も特別講師として登壇。CT理論を世界MBAに紹介した、エンタメ経営理論の世界化の象徴的事例。
1997年にLee Soo-man個人会社「Like Planning」を設立、SMのプロデュース業務を「外注」する形でLee個人に対価支払いする構造を作った。2017〜2021年累計で約1,400億ウォン（推定$110M）のプロデューサーフィーがLike PlanningからLeeに支払われた。
2019年にKB Asset Management（SM第3位株主）が公開書簡を発出し「Like PlanningがSM営業利益の46%を毎年受け取っている」と告発。2022年にAlign Partnersが再要求、同年10月にSMがLike Planningとの契約終了を発表。2023年2月3日、SM経営陣が「Lee Soo-manの助力なしに会社を再構築」と宣言し、HYBE-Kakao買収戦争の引き金となった。
2月10日にHYBEへ14.8%株式を3,343億ウォン（$334M）で売却、HYBEと結託して経営陣・Kakao陣営に対抗。結果、Kakaoがテンダーオファー戦に勝利し、Lee Soo-manは完全退陣。3月24日のHYBE → Kakao売却で、Lee Soo-manへの売却益（HYBE取得分との差）：約$110Mを獲得した。
2024年初に環境・社会・ガバナンス（ESG）寄付プロジェクトと文化技術開発を主目的とする「Blooming Grace」を設立、その子会社として2024年10月28日にA2O Entertainmentを正式設立。設立思想は「Korea is the Producer to the World」（韓国を世界のプロデューサーに）。
| 事業領域 | 内容 |
|---|---|
| K-POPアジェンシー | A2O May（中国人女性5人組、2024年12月デビュー）等 |
| AI×エンタメ | Blooming Talk（AIチャットボット、A2O Mayメンバー人格を再現） |
| CG/映像技術 | Infinite Studio（4DV Intelligenceと共同開発、Siggraph 2025でCG部門1位） |
| グローバル展開 | 中国・日本・米国市場 |
| 項目 | Lee Soo-man | Park Jin-young |
|---|---|---|
| 退任時期 | 2023年（強制） | 2026年（自発的・計画的） |
| 引退原因 | HYBE-Kakao買収戦争での敗北 | 自発的キャリアプラン |
| 個人会社問題 | Like Planning（プロデューサーフィー過大） | First Fruits（宗教団体・非営利） |
| 後身活動 | A2O Entertainment（再起業） | CCOとして残留・社会活動 |
| 元の役職への執着 | 強い、A2Oで再現を狙う | 計画的退任、後継育成 |