1957年新潟県生まれ、1978年小学館デビュー。45年以上の週刊連載を現役継続する漫画界の鉄人。『うる星やつら』『めぞん一刻』『らんま1/2』『犬夜叉』を擁する世界累計2億部超[1]のIP群を持ち、2018年に日本人女性として初めて米国Eisner Award殿堂入り[4]を果たした。68歳（2025年時点）にして週刊少年サンデーで連載継続中。
| 生年月日 | 1957年10月10日（67歳） |
|---|---|
| 出身地 | 新潟県新潟市 |
| 所属 | 小学館（週刊少年サンデー） |
| デビュー | 1978年、「勝手なやつら」（週刊少年サンデー増刊号・20歳） |
| 累計発行部数 | 世界累計2億部超（2017年時点）[1] |
| 主な受賞 | Eisner Award 殿堂入り（2018年・日本人女性初） |
新潟大学在学中（後に卒業）に漫画家を志し、小学館新人コミック大賞に入選。1978年20歳でデビューした。デビュー当初からラブコメ+SF・ファンタジーの独自スタイルを持ち、「うる星やつら」第1話で宇宙人・ラムというキャラクターとともに読者の心を掴んだ。
| 作品 | 連載誌 | 連載期間 | 単行本 |
|---|---|---|---|
| うる星やつら | 週刊少年サンデー | 1978〜1987年 | 全34巻 |
| めぞん一刻 | ビッグコミックスピリッツ | 1980〜1987年 | 全15巻 |
| らんま1/2 | 週刊少年サンデー | 1987〜1996年 | 全38巻 |
| 犬夜叉 | 週刊少年サンデー | 1996〜2008年 | 全56巻 |
| 境界のRINNE | 週刊少年サンデー | 2009〜2017年 | 全40巻 |
| MAO | 週刊少年サンデー | 2019年〜連載中 | 25巻超（2025年時点） |
1970年代まで少年誌（少年ジャンプ・少年サンデー等）の漫画家は男性が圧倒的多数だった。高橋留美子は少年誌でラブコメ・ハーレムものを成立させた最初期の女性漫画家の一人として、後続の女性漫画家に道を開いた。「女性がギャグ漫画・少年漫画を描く」という当時の先入観を打ち破り、作品の面白さで読者を獲得し続けた。
『うる星やつら』は宇宙人・鬼・妖怪などのSF要素と日常ラブコメを融合した作風で、1980年代のアニメ・漫画に「るーみっくワールド」という独自カテゴリを形成した。このスタイルは後続の多くの作家に影響を与え、現代の「日常系 × 異能・異世界」ジャンルの源流のひとつとなっている。
1990年代から北米・欧州でのマンガ輸出が始まり、VIZ Media（小学館系）が犬夜叉・らんま1/2の英訳版を大規模配信。これは日本マンガの欧米市場展開の初期成功例のひとつ。特に北米では「犬夜叉ファンフィクション」がインターネット初期の英語圏二次創作文化の中で大量に生産され、Archive of Our Ownに現在も多数存在する。
累計2億部超（2017年）は手塚治虫・鳥山明・尾田栄一郎と並ぶ「漫画の殿堂」クラスの数字。日本の女性漫画家としては最大規模のひとり。しかも複数の独立した大ヒット作（うる星やつら・らんま1/2・犬夜叉）を積み上げての2億部であり、単一IPへの依存度が低い点が特徴的。
1978年から2026年まで45年以上にわたる週刊連載（一部インターバルあり）は日本漫画家としても極めて稀な記録。68歳（2025年時点）にして週刊連載を継続していることの「プロフェッショナリズム」として業界・ファン双方から讃えられている。
2018年 San Diego Comic-Conで開催されたEisner Award授賞式で「Comic Industry Hall of Fame」を受賞。日本人女性漫画家として初。同賞は漫画業界のアカデミー賞に相当するとされ、過去に手塚治虫・宮崎駿・大友克洋が受賞している。日本のマンガ文化が米国コミック業界の「正式な歴史」に位置づけられた瞬間として記念される。
2024年10月より『らんま1/2』のリメイクアニメが放映開始。主人公・早乙女乱馬が水をかぶると女性に変身するという中心テーマが、2020年代のLGBTQ/ジェンダー議論と偶然に共鳴し、「1987年作品が2024年に最先端の議論と結びつく」ことへの驚きがSNSで多数共有された。
うる星やつら（1981〜1986年初放映）→ 2022年リメイク、めぞん一刻（1986〜1988年）、らんま1/2（1989〜1992年）、犬夜叉（2000〜2004年）、境界のRINNE（2015〜2017年）と連続してアニメ化されてきた。2026年の『MAO』アニメ化（予定）をもって、少年サンデー掲載全連載作品のアニメ化が達成される見込み。
犬夜叉（1996〜2008年）はインターネット普及期の作品であり、日本・北米で大規模なオンラインファンコミュニティが形成された。「犬夜叉 fan fiction」はインターネット初期の英語圏二次創作文化の中で大量に生産され、現在もArchive of Our Own等に多数存在する。日本のマンガが欧米でのデジタル二次創作文化を育てた初期事例のひとつ。
| 項目 | 規模・地位 |
|---|---|
| 連載誌 | 週刊少年サンデー（MAO、2019年〜連載中） |
| 累計発行部数 | 世界累計2億部超（2017年時点）[1] |
| らんま1/2 リメイク | 2024年10月〜放映。新規層と既存ファンの双方を獲得 |
| MAO アニメ化 | 2026年予定。少年サンデー全連載作アニメ化の最後のピース |
| 国際的評価 | Eisner Award 殿堂入り（2018年）。VIZ Media・MANGA Plusで継続配信 |
| 人物 | 関係 |
|---|---|
| 椎名高志 | 後輩・少年サンデー作家。高橋のラブコメスタイルを受け継いだとされる |
| 押井守 | うる星やつらのアニメ版（1983年劇場版等）を監督。高橋作品を独自解釈で映像化 |
| 神谷明 | うる星やつら・らんま1/2など高橋作品の主要声優。日本アニメ声優文化の礎 |
| 林原めぐみ | らんま1/2・犬夜叉の主要声優。高橋作品で「林原めぐみ時代」を形成 |
| 安孫子素雄（藤子不二雄A） | 少年サンデー同期。藤子不二雄との世代差を超えた少年サンデー文化の継承 |